De la croissance du cheval...

Un "petit" texte que j'aime bien diffuser autours de moi histoire de faire réfléchir sur les conséquences des débourrages précoces...

Article du Dr Deb BENNET sur la croissance et le débourrage (traduction)

"Tous les Chevaux, de toutes les races, se développent à la même vitesse du point de vue du squelette.
J’aimerais débattre du concept de la maturité du squelette. Si un cheval de 2 ans et demi n’a pas atteint la maturité, ce n’est pas parce qu’il appartient à une race tardive ou un individu qui se développe lentement. Cela n’existe pas d’un point de vue du squelette :

Aucun cheval sur la terre, de n’importe quelle race, à n’importe quelle époque n’a jamais atteint sa maturité avant l’âge de six ans (plus ou moins 6 mois).

Donc, par exemple, le Quarter Horse n’est pas une race précoce, pas plus que l’arabe n’est une race tardive. Leurs squelettes se développent de la même manière.

Cette information peut paraître choquante pour beaucoup de gens qui pensent que débourrer leur cheval sous la selle à deux ans est ce qu’ils doivent faire à cause de sa race ou de son apparente maturité. Cela demande également une clarification quant à ce que j’appelle maturité.

Quand est-ce que le squelette du cheval atteint sa maturité?

A peu près tout le monde a entendu parler du cartilage de croissance, et généralement quand je leur demande, beaucoup me répondent que les cartilages de croissance se situent quelque part dans le genou du cheval (en fait ceux que ces gens connaissent sont situés en dessous du radius-ulna juste au dessus du genou). Ce que les gens ne réalisent pas c’est qu’il y a des cartilages de croissance de chaque côté de chaque os derrière le crâne et dans le cas de certains os, (comme le bassin qui a beaucoup ‘d’angles’) il y a de multiples cartilages de croissance.

Agenda de la conversion des cartilages de croissance en os (ossification):

Le processus de conversion des cartilages de croissance en os se fait de bas en haut de l’animal.

En d’autres mots, plus on descend vers les sabots, plus tôt la fusion des cartilages aura lieu et plus on se rapproche du dos de l’animal, plus cette fusion se fait tard.

Le premier cartilage à s’ossifier, à la naissance, est la troisième phalange (os du pied). Dans l’ordre croissant viennent ensuite :

• Deuxième phalange – haut et bas – entre la naissance et 6 mois.
• Première phalange – haut et bas – entre 6 mois et 1 ans.
• Canon – haut et bas – entre 8 mois et 1.5 ans.
• Petits os du genou –entre 1.5 an et 2.5 ans.
• Bas du radius-ulna –entre 2 ans et 2.5 ans.
• Portion porteuse du glenoïde en haut du radius entre 2.5 ans et 3 ans.
• Humérus – haut et bas – entre 3ans et 3.5 ans.
• Omoplate – portion porteuse (bas) – entre 3.5 ans et 4 ans
• Postérieurs – bas identique aux antérieurs ci-dessus.
• Jarret – cette articulation est « tardive » vu sa place assez « basse ». Les cartilages de croissance entre le tibia et le
tarse ne fusionnent (s’ossifient) pas avant que le cheval n’ait quatre ans (raison pour laquelle les jarrets sont connus
comme étant un « point faible » et est même documenté dans la littérature du 18ème siècle)
• Tibia – haut et bas, entre 3 ans et 3.5 ans
• Fémur – haut et bas, entre 3 ans et 3.5 ans
• Encolure – entre 2.5 ans et 3 ans
• Bassin – les cartilages de croissance des pointes de la hanche, dessus de la croupe et pointe de la fesse (tuber ischii) –entre 3 et 4 ans

Et quelle partie du squelette est la dernière à s’ossifier pensez-vous ?

La colonne vertébrale bien sûr. Un cheval a normalement 32 vertèbres entre l’arrière de son crâne et la naissance de la queue, et il y a plusieurs cartilages de croissance sur chacune d’entre elles.

Les vertèbres ne terminent pas leur ossification avant que le cheval ait atteint au moins 5 ans et demi (et ceci concerne un petit cheval massif, plus le cou du cheval est long, plus tard les fusions se produiront… et pour un mâle, vous ajoutez systématiquement six mois. Donc pour un cheval d’1m70 de type demi-sang, cette maturité peut n'être complète qu’à 8 ans.)
Les dernières vertèbres à fusionner complètement sont celles à la base de l’encolure (raison pour laquelle les chevaux ayant un cou plus long peuvent atteindre leur maturité après 6 ans – c’est la base qui grandit encore).

Donc vous devez être prudents – très prudents – de ne jamais forcer l’encolure d’une jeune cheval (par exemple lui apprendre l’attache en le laissant se débattre).

Est-ce que cela veut dire que vous devez attendre que tous ces cartilages de croissance se soient ossifiés avant de monter votre jeune cheval ?

Non, mais plus vous attendez, le moins de risques vous prenez. Les propriétaires et professionnels doivent réaliser qu’il existe un « agenda » d’ossification défini et facile à retenir. – et ensuite prendre leur décision quand monter leur cheval sur base de cette connaissance plutôt que sur base de l’apparence extérieure du cheval.

Parce qu’il y a des races, le Quarter Horse entres autres, qui ont été conçus de telle manière qu’ils paraissent ‘matures’ bien avant qu’ils ne soient en réalité. Cela défavorise ces chevaux soit par l’ignorance du processus d’ossification ou parce que les gens préfèrent suivre leur propre agenda (en vue de la compétition par exemple) que de s’inquiéter du bien-être du cheval.

Si vous faites partie des personnes pour qui débourrer veut dire monter, alors vous êtes mieux de ne pas débourrer votre cheval avant quatre ans.


Selon la méthode traditionnelle, cela donnerait ceci :

introduisez toutes sortes d’équipements et de situations quand il a deux ans, montez et descendez de son dos quand il en a trois et commencez à vous mettre en selle et à lui apprendre la direction à quatre ans, apprenez-lui son job quel qu’il soit à 5 ans pour qu’il soit ‘mis’ à six ans."

J'ai toujours été convaincue de çà ! Même ma trotteuse n'a "sorti son garrot" qu'à l'âge de 5 ans !
Par contre si on compare à un enfant ou un adolescent : ce n'est pas parce qu'on n'est pas adulte avec un squelette terminé qu'on ne peut pas faire de sport ....
Ce qui est néfaste, c'est l'excès!
Le calendrier donné me convient assez bien mais je pense qu'on peut monter raisonnablement un cheval à partir de l'êge de 3 ans 1/2 si c'est juste pour qq séances d'apprentissage courtes. Les chevaux apprennent beaucoup plus vite qd ils sont jeunes (mimétisme encore très prégnant), il faut savoir profiter de çà sans exagérer....
Encore une fois, tout est dans la mesure et la modération.... + l'observation pour être à l'écoute de son cheval (ses capacités, ses besoins, ses ras le bol...)
Ceci dit .... dans la nature, les chevaux ne sont pas tendres avec eux même car les mamans de 3 ans ne sont pas rares et quelque soit l'âge, il faut suivre le troupeau !!!

oui mais dans la nature une jument à une espérance de vie de 10 ou 15 ans... on retardant l'âge du prmeier poulinage et en les espaçant elle peut vivre 2 fois plus longtemps...

Rappelle toi le dresseur de Luk qui disait - fièrement - qu'un cheval dressé à la mode de Minorque (débourrage aux LR à 18 mois et monté dès 2 ans) était montable jusqu'à 15 ans!!! Euh... ben chez nous il le sont jusqu'à 30!!!!

Donc bien sûr tout est histoire de proportion... mais comme il n'est pas toujours facile de bien sentir les limites d'un cheval, le plus sage et d'appliquer les conseils de ce texte!

Oui tout à fait ok avec toi!
L'exemple de la nature était pour montrer les extrêmes!
Tu sais comme j'aime me faire l'avocat du diable !!!!
...Au fait, pour les chevaux montables jusqu'à 15 ans, il parlait des PRE qu'ils utilisaient parfois, il les trouvait moins solides que les PRMe, ce que j'ai pu vérifier avec le cours du prof d'hippologie de l'Université de Murcie qui nous a montré la coupe d'un canon de Minorquin. En effet, il y a d'autres paramètres qui entrent en jeu : l'épaisseur de l'os dense par rapport à la partie spongieuse de l'os .... et là, pour le Minorquin... y'a pas photo! Os globalements fins mais grosse épaisseur d'os dense par rapport à d'autres races.
.... c'est le 2ème effet kiss cool de notre race adorée!!!

enfin quelques soit sa race, quand on débourre un cheval si tôt on le flingue! Maintenant j'ai tout de même un très grand respect pour ce monsieur et tu le sais! Mais les espagnols en général, et donc les minorquins aussi, ont toujours fait ainsi, pour eux c'est la norme!

en tout cas moi, bébé N'oum a 3 ans 3/4 et vierge de chez vierge... et après avoir débourré un shagya à 5 ans, plus rien ne nous fait peur!!!!